관절염- 20,30대도 조심해야...

퇴행성 관절염은 연골과 그 주위 뼈와 근육인대가 퇴행성으로 변화되면서 나타나는 대표적인 노인성 질환이다. 하지만 최근에는 20, 30대 젊은 연령층에도 많이 발병하고 있다. 그 이유는 비만이나 무리한 운동, 그리고 젊은 여성들의 하이힐 착용과도 관계가 깊다. 더 큰 문제는 많은 사람이 초기에 치료하지 않아 병을 악화시킨다는 데 있다. 무엇보다 정확한 진단을 통한 치료가 우선되어야 한다.

관절 건강을 위해서는 평소 생활 습관을 정하고 잘 지키는 것만으로도 충분한 예방이 될 수 있다.

자세를 바르게 하고 적절한 운동을 꾸준히 할 경우 관절의 퇴화를 상당 부분 예방할 수 있을 뿐 아니라 치료 효과도 있다.

퇴행성관절염 증상이 있으면 일단은 안정과 휴식을 취하는 게 좋고 적당한 운동은 도움이 된다. 운동을 하지 않으면 관절 주위의 근육이 계속 약해지고 관절의 유연성이 떨어져 상태가 악화되기 쉽다. 따라서 관절에 무리를 주지 않는 정도의 걷기, 스트레칭 등은 꾸준히 해 주는 게 좋다.

걷기는 하루에 30분~1시간 정도 가볍게 산책을 하는 것이 좋다. 이는 하체 근력을 키우고, 혈액순환을 좋게 한다.

스트레칭은 10분 내외로 하루 2회 이상 실시하고 통증이 느껴지면 잠시 중단한 후에 다시 시작한다.

대표적 스트레칭으로는 자연스럽게 앉은 후에 다리를 곧게 펴고 발끝을 몸쪽으로 당긴 상태에서 무릎에 힘을 주어 10초간 힘껏 누르고 3, 4초간 쉰다. 반대쪽과 번갈아 가면서 수십회 반복한다.

목욕은 하루 걸러 한 번씩 하면 좋다. 나이가 들면 근육의 힘이 없어지고 근육 강직이 자주 발생하는데 따뜻한 물로 목욕을 하면 찜질 효과가 있어 이를 예방할 수 있다. 매일 목욕하는 것은 피곤할 수 있으므로 피하고, 너무 지치지 않을 정도로 목욕을 하는 것이 좋고 반신욕도 도움이 된다.

관절염 환자의 경우 신발 선택도 중요하다. 몸무게가 많이 나가는 사람이라면 무릎관절에 무리가 가기 쉬우므로 더욱 신중을 기해야 한다. 굽이 너무 높은 신발, 굽이 없는 신발 둘 다 좋지 않다.

굽이 낮으면 걷기에는 편하지만 몸무게로 인한 충격을 제대로 흡수하지 못해 관절에 더욱 무리를 줄 수 있으므로 굽의 높이는 2~4cm정도가 적당하다.

신선한 과일과 야채를 섭취하고 더불어 육식도 겸하는 것이 좋다. 비타민 A C E 와 셀레늄, 고기에 들어있는 단백질이 뼈를 튼튼하게 만들어 관절 건강에 좋기 때문이다.

최근에는 글루코사민과 콘드로이친 황산을 복용하는 것이 연골 재생을 촉진시키는 데 도움이 되므로 꾸준히 복용하면 관절염 예방에 좋다.

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